日本的随军记者所拍摄的照片被制成幻灯在国内放映，在幻灯机的轻微轰鸣中，白色的幕布上日俄两国屠杀中国人的现场，自己的同胞，却成了袖手旁观麻木的观众。幻灯被留日的中国学生带回，那一幕，深深的刺伤了每个在场的中国青年的心，血泪斑驳。
这一切，终于拧成了最后的一记导火索，苏沛在光绪三十年年底，在簇拥的众人中，一群踌躇满志的青年，在怀着救国救民的信念策动下，于天津踏上了东渡的客船。
那时正在院落中纳鞋底的苏钦，突然的心念一动，针脚一滑，狠狠地刺在了手背上，洒落了成串的鲜红血珠，洒在亮白的鞋底上，眨眼吮成浑浊的暗红。
苏钦抖落裙裾起身，仰头看时，北雁南飞，心中有什么就失却了。
哥哥果然再没有回来。一日，两日，三五十日，不见踪影，亦无音讯。苏钦隐约打听到哥哥已在那个冬夜里踏上东去的旅程，不留只言片语的离开。她站在天津入海口的地方，踮脚张望着遥遥不可见的东瀛，眼前略过的来往客轮如织，连着那心上尚存的一份依托与冀望也沉掉了。
她躲在后院的角落里拽着衣角咬着唇偷偷地哭，她那时刚刚十五岁，眉目间的清秀蔚然才刚刚绽露，却已经不可避免的染上了日后终究跟随她一生的郁悒忧愁，浓得再也无法化开释然。
对于苏沛长久的不归家，苏奉天仿似什么也没发生一般，生活明显的日渐窘困他也在所不问。苏钦只仍然尽一个女儿的所有该尽之责，挑起这个连姑且——都不能再称之为家的家。
苏钦生于庚寅年五月十三日丑时，属松柏木，时有算命先生算说，女子此命，推来轻灵性巧，为人善良心性聪明，但因年轻欠利，驳杂多端，必定会终有身疾，离乡别亲，平生苦寻衣禄，一生忧愁。
苏家人素信运命之言，便时时忧愁为这个小女儿挂心，总对她多些爱惜宠溺。
苏茗怀有苏钦时曾遭了风寒，虽然无碍性命，生下的女儿却从此落下不足之症的病根。受不得颠簸，说话也气息多断续，每遇天时或是人事不顺，心中淤塞不通就会发病。发病时胸闷气塞，不能呼吸吞吐，手脚冰凉，脉微欲绝。集苏家治病行医多年的大成，亦不能寻到全权治愈的法子。只因这病，病根在心上，深入肺腑，牵动五脏，只要有心念不畅的一天，就无从去根治，只能拿些温顺的药去矜贵的宝着，果然早早地就应了此生终有身疾之言。
这么个身子弱又性温顺的小女儿，安静娴定，喜读书，承接她母亲一脉，与医药极有禀赋，又生得清致朗落，虽然稍有些懦弱好哭了些，还是由不得人不喜爱。
只可惜这样的日子与苏钦来讲，只持续了短短弥足奢贵的十年。苏钦性本柔弱，凡事既不爱与人争辩什么，也不轻易跟人吐露任何，都爱藏着掖着，无论深微都自己埋在心底。自从家中变故后，父亲沦落，哥哥出走，一个十岁的孩子长成一个十五岁少女，流的眼泪却几乎要把这生日后的眼泪都流干了。
长年的纵酒和颓丧终于彻底摧垮了苏奉天的身子，在苏沛离家后不到一年，也溘然病逝了。他死前一反往常的极其安宁，没带任何的留恋责难，只把小女儿叫到床前，执着她的手，混沌的眼中终于有泪陷落。
「你越长大，和你母亲真是越像了。」
苏钦虽然知道这天只是早晚的事，早些去了或许不定更和父亲的心愿，然而看着父亲，念到母亲，这些年的所有种种都一并涌上心头翻滚煎熬，心中还是酸楚刺痛。
「爹——」
「你哥哥——早就离开了吧，这些日子你瞒着我不提我也是知道的。对你哥哥来说，或未尝不是一件好事。
只这许多年委屈你了，为父的欠你的是还不了你了，我只念着放心不下你母亲——想早些去见她。」
「爹，是女儿不孝，累您吃苦。」
苏钦听父亲这般说话，早哽咽的几乎要发不出声来。身体发肤，由父母受之，光是这份恩情就大过于天，用尽此生也还不了的。
苏钦虽在苏家受宠爱，却没有丁点脾气，从小的乖巧懂事，是最最招苏奉天心疼的。这许多年的劳苦寂寥，无人倾说，她也从未有过半句怨言。
「我知你学医素有禀赋，只我苏家，不念名禄富贵，只求平顺，医病救人，无愧于心无愧于世，却仍只落得如此下场。
你今生此后运命，为父再不能去掌握一二了。最最不放心的，只是你身上的病。你的先天不足属寒闭之症，只因你母亲生你时寒邪侵体，气郁闭阻蒙蔽了清窍，扰乱神明所致，故而无法治愈。只发病时，用苏合香丸来压制，这味药许早便教过你配制，想必你也熟记于心了。」
苏奉天撑着一口气，一件件交待身后事，苏钦听着只不住点头，眼泪啪啦啪啦一直不听使唤的落。
苏奉天舒口气，并不再言语，眼却也未阖上，定定地看着头顶，眼中驳杂似乎在犹疑思量着什么。
苏钦正待开口问，苏奉天吐出长长一口气，如释重负般道，
「便还是与你说了吧。
后南房的钥匙，在我贴身的里衣口袋中。后南房的书隔第二层，《温病条辨》之后，有一个红木雕刻的匣子，匣子里便是苏家传世的续命宝药——冷凝散的药方。这是苏家百年的心血所得，若真就此沉埋，我亦无脸到地下去见你母亲祖父。只这味药如何用途，便全由你自己决断了。
你只记得，冷凝散只可续命片刻，不可救命。」
这味药，苏钦在父母亲救人危难时都曾见他们用过，但她只知是苏家密制的传世药方，至于如何配制，父母亲却一直都是不肯讲给她听的。
「虽此药方传与给你，但为父还有一事希望你能应了。」
苏钦点头，父亲的遗命，千件万件也都必定一应应承。
苏奉天点头，拉过她手来，在他手心轻轻画下二字。
「爹——」
「苏家救人施恩无数，身为医者却连自己的性命都保不住。对于医道，我亦再无任何冀望。世道不平，人心不公如此，并无天道可言。你性子又天生善良软弱，保不得日后不会招来灾祸。
你就应了爹爹吧，钦儿，只当是——爹爹求你的——最后一件事。」
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